Grassi o lipidi
Sono riccamente chiamati "grassi", mentre quelli formati da acidi grassi insaturi sono liquidi e si chiamano "oli". Come si è detto in precedenza per gli amminoacidi, anche relativamente agli acidi grassi ce ne sono alcuni che il nostro organismo non è in grado di sintetizzare autonomamente e che, quindi, devono essere assunti con gli alimenti. Questi sono detti acidi grassi "essenziali", come l'acido linoleico (Omega 3) e linolenico (Omega 6), e sono contenuti nei vegetali e in alcuni pesci. La particolare combinazione di acidi grassi permette di classificarli in tre famiglie: lipidi semplici, lipidi composti e lipidi derivati.
I primi sono costituiti essenzialmente da trigliceridi, i grassi più abbondanti nel nostro organismo che dal punto di vista nutrizionale rappresentano una componente importante nella dieta, in quanto rivestono molti ruoli per la salute dell'organismo: oltre alla funzione di scorta energetica, infatti, i grassi sono un'indispensabile componente plastica, proteggono gli organi interni, fungono da isolante termico, da trasportatori delle vitamine e sono essenziali per il corretto funzionamento della membrana cellulare e di molte reazioni biochimiche. Sono contenuti nelle cellule adipose. I lipidi composti, invece, contengono altre sostanze chimiche: per esempio il fosforo nei fosfolipidi o i carboidrati nei glicolipidi.
Quelli derivati, infine, si formano dai lipidi semplici e da quelli composti e hanno particolari strutture molecolari: tra questi il più noto è il colesterolo. Dal punto di vista nutrizionale i grassi rappresentano una componente importante della dieta, in quanto rivestono molti ruoli per la salute dell’organismo: oltre alla funzione di scorta energetica, infatti, i grassi sono un’importante componente plastica, proteggono gli organi interni, fungono da isolante termico, da trasportatore per le vitamine, e sono essenziali per il corretto funzionamento della membrana cellulare e di molte reazioni biochimiche I nutrizionisti, però, sono ormai concordi nel preferire l'assunzione di grassi vegetali (per esempio l'olio di oliva al posto del burro), che sono ricchi di acidi grassi insaturi e scongiurano i rischi di malattie cardiovascolari associate all'elevato consumo di grassi animali.
Fonti di omega 3
I grassi saturi provengono dagli alimenti di origine animale, mentre quelli insaturi sono di origine vegetale. Nel pesce sono contenuti gli acidi grassi omega - 3 molto apprezzati per le loro caratteristiche salutari.
